Si le mot cosmopolite n'existait pas aujourd'hui, il faudrait l'inventer pour Kristo Numpuby. Cet artiste, né à Paris et élevé dans la forêt tropicale, est à lui tout seul l'Afrique d'hier, d'aujourd'hui et de demain. Dès l'âge de 8 ans, il compose des chansons pour enfants de son âge et s'intéresse aux percussions.
L'éducation que lui donne sa grand-mère mélomane fait de Kristo un garçon doté d'une grande ouverture musicale. « Nguéba, ma grand-mère tenait un bar à Eséka. On y écoutait à longueur de journée, divers styles de musique: classique, jazz, rythm & blues, James Brown, afro cubain, rumba zaïroise, high life, makossa, biguine,.. Je baignais, on peut le dire, dans un univers musical kaléidoscopique.»
Finalement, à 12 ans, Kristo reçoit une guitare. Désormais il veut interpréter tous les tubes qui passent à la radio. Deux ans plus tard, le voilà guitariste dans un des quatre groupes de son collège. A 18 ans, il forme un trio qui interprète uniquement ses compositions. En concert, les trois musiciens ne cessent d'échanger leur instrument. Le trio dont Kristo est le chanteur principal joue essentiellement l'assiko, musique qu'aucun jeune n'ose jouer.
En 1990, Kristo Numpuby renoue avec la musique qu'il avait un peu mis de côté. «Après mon bac à Douala je suis allé à l'Université de Yaoundé avant de m'envoler pour Paris en 1986. J'ai obtenu un BTS et pendant 4 ans je suis devenu un fils de Pub. C'est ainsi que je me suis retrouvé en studio pour superviser l'enregistrement des messages publicitaires d'une campagne dont j'étais le responsable. Il y a eu un problème pour trouver des musiques. J'ai réagi très vite et Morning Limbé, une de mes vieilles compositions a servi d'illustration sonore. »
Peu à peu il délaisse la publicité pour la musique. Kristo fréquente les studios d'enregistrement et de répétitions, devient bassiste sideman. « En décembre 94, je suis en tournée au Ghana avec une vedette africaine, Kanda Bongo Man, pour le Pana Fest À l'hôtel, je tombe sur Stevie Wonder dont j'ai une vingtaine de disques à la maison. À la fin de la conversation, il me demande si j'ai quelque chose à lui faire écouter. Je n'avais malheureusement rien qui puisse illustrer mon CV sonore. Et là j'ai compris qu'il fallait que j'enregistre mes compositions. »
Enregistré en 1995, le premier album de Kristo Numpuby Assiko City (Night & Day), sort en 1997. Numpuby et son public de fidèles se retrouvent en décembre au New Morning.
2001 est l'année de la sortie de An Sol Mè, son deuxième album (Night & Day) qu'il présente au New Morning en mars, avant de continuer de se produire dans d'autres villes en province.
Sur scène, Kristo donne à sa musique des accents traditionnels africains, très finement rythmés, avec des instruments acoustiques (voix, guitare, bouteille, couverts et tronc d'arbre).
Tout en préparant son troisième album - prévu pour 2008, Kristo travaille actuellement avec son complice le percussionniste Denis Tchangou sur "Brassens en Afrique", un projet de reprises décalées de Georges Brassens.
